계단을 내려갈 때만 아팠습니다… 알고 보니 퇴행성 관절염이었습니다

 


※ 이 글은 개인적인 경험을 바탕으로 작성한 내용이며, 무릎 건강에 대한 일반적인 정보와 경험을 공유하기 위한 글입니다. 무릎 통증이나 부종이 지속된다면 정형외과 전문의와 상담하시기 바랍니다.

50대가 되어 건강을 돌아보면서 가장 크게 느끼는 것이 있습니다.

건강은 문제가 생긴 뒤 치료하는 것보다, 미리 관리하는 것이 훨씬 중요하다는 사실입니다.

오늘은 제가 40대에 겪었던 무릎 통증과 퇴행성 관절염 진단, 그리고 지금까지 실천하고 있는 관리 방법을 이야기해 보려고 합니다.

계단을 내려갈 때만 아팠던 무릎

40대 때 지방 출장을 다니며 일을 하던 중이었습니다.

이상하게도 계단을 올라갈 때는 괜찮았지만, 내려갈 때만 무릎이 찌르는 듯 아팠습니다.

저녁이 되면 통증이 더 심해졌고, 파스를 붙이며 일주일 정도 버텼습니다.

하지만 증상은 나아지지 않았고, 함께 일하던 동료의 소개로 근처 정형외과를 찾게 되었습니다.

                 


파스로 해결되지 않았던 이유

진료를 받아보니 무릎이 붓는 이유는 단순한 근육통이 아니라 관절 안에 물이 차 있었기 때문이었습니다.

필요한 검사를 진행한 결과, 무릎 연골이 손상되면서 염증과 함께 관절에 물이 차는 상태라는 설명을 들었습니다.

진단은 퇴행성 관절염 2~3기 정도였습니다.

다행히 수술이 필요한 단계는 아니었지만, 의사 선생님께서는 앞으로 꾸준한 관리가 중요하다고 말씀하셨습니다.

먼저 관절에 찬 물을 제거한 뒤 약물 치료를 시작했습니다.

여러 병원을 찾아가 확인했던 이유

진단을 받은 뒤에도 쉽게 받아들이기 어려웠습니다.

그래서 MRI 영상 자료를 가지고 여러 정형외과를 방문해 전문의들의 의견을 들어봤습니다.

이미 촬영한 자료를 활용하면 같은 검사를 반복하지 않아도 되어 비용 부담도 줄일 수 있었습니다.

여러 병원에서 비슷한 진단과 설명을 듣고 나서야 제 상태를 객관적으로 받아들일 수 있었습니다.




생활습관을 바꾸기 시작했습니다

퇴행성 관절염 진단 이후 가장 먼저 바꾼 것은 생활습관이었습니다.

진료와 상담 과정에서 쪼그려 앉는 자세와 양반다리는 무릎에 부담을 줄 수 있다는 설명을 들었습니다.

그 이후부터는 가능한 한 의자 생활을 하고, 바닥에 앉아야 할 때는 무릎에 부담이 가지 않도록 자세를 바꾸려고 노력했습니다.

이러한 생활습관을 유지하면서 한동안은 무릎에 물이 차는 증상 없이 지낼 수 있었습니다.



2년 만에 다시 찾아온 신호

최근 어쩔 수 없이 며칠 동안 쪼그려 앉아 작업할 일이 있었습니다.

그 이후 다시 무릎이 붓는 증상이 나타났습니다.

다행히 심하지는 않았지만, 이번 일을 통해 다시 한 번 느꼈습니다.

퇴행성 관절염은 단기간에 끝나는 질환이 아니라 꾸준한 관리가 필요한 질환이라는 사실을 말입니다.

지금도 실천하고 있는 무릎 관리

제가 꾸준히 실천하려고 노력하는 습관입니다.

  • ✔ 쪼그려 앉기와 양반다리 자세 줄이기
  • ✔ 계단보다 평지 걷기를 우선하기
  • ✔ 허벅지 앞쪽 근육(대퇴사두근) 강화 운동하기
  • ✔ 적정 체중 유지하기
  • ✔ 증상이 없더라도 정기적으로 정형외과 진료받기

이런 증상이 있다면 진료를 받아보세요

다음과 같은 증상이 반복된다면 혼자 판단하기보다 의료진의 진료를 받아보는 것이 좋습니다.

  • ✔ 계단을 오르내릴 때 유독 무릎이 아프다.
  • ✔ 무릎 주위가 자주 붓는다.
  • ✔ 파스나 찜질을 해도 통증이 오래 지속된다.
  • ✔ 무릎에서 소리가 나거나 뻣뻣한 느낌이 계속된다.

마무리

지금 돌이켜보면 가장 아쉬운 것은 통증을 참고 파스로만 버티며 병원 방문을 미뤘던 시간입니다.

젊을 때는 괜찮다고 생각했던 생활습관이 시간이 지나면서 무릎 건강에 영향을 줄 수 있다는 것을 몸소 경험했습니다.

지금도 완벽하지는 않지만, 생활습관을 조금씩 바꾸며 무릎 건강을 관리하려고 노력하고 있습니다.

혹시 비슷한 증상을 겪고 계신다면 너무 오래 참지 마시고 한 번쯤 진료를 받아보시길 권해드립니다.

💬 팔팔한5060 연구소 한마디

"젊을 때의 생활습관이 60대 건강을 결정합니다."

참고 자료

  • 국가건강정보포털
  • 대한정형외과학회

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